Titel: Die letzte Kaiserin

Schlagworte: In einem Vorwort wird der Rahmen des Romans abgesteckt. Inhalte, Anlässe und Folgerungen werden dargelegt.
Der Roman ist in der Ich-Form, aus der Sicht von Orchidee, geschrieben.

Jungen werden gegenüber Mädchen in der Erziehung bevorzugt,
warum Eunuchen in der Verbotenen Stadt dienen und oft einen gewissen Machteinfluss ausüben,
dem Kaiser stehen sieben offizielle Gemahlinnen und dreihundert Konkubinen zur Verfügung,
Kandidatinnenauswahl,
Hochzeit,
das Leben in der Verbotenen Stadt,
dem Kaiser bereitet die Dürre in weiten Teilen des Landes große Probleme,
Bauernaufstände,
Opiumkriege,
Reparationszahlungen,
dazu kommt, dass die Engländer, die Franzosen und auch Russland China mit Drohungen und Waffengewalt zwingen, Häfen zu öffnen und vor allen Dingen den Opiumhandel zu erlauben,
Yehonala traut den chinesischen Beamten mehr Realitätssinn zu als den Beamten mandschurischer Abstammung,
bestechliche Behörden und Richter,
Prinz Kung ist "härter" als Kaiser Hsien Feng, der zart besaitet ist,
gebrochene Deiche überschwemmen mehrere Dörfer,
früher: Kriminelle retteten sich in den Schoß der katholischen Kirche,
Yehonala wird schwanger,
die Dame Jin stirbt,
bei einer Anzahl von 300 Konkubinen besteht für diese wenig Chance mit dem Kaiser intim zu werden, deswegen werden viele zu religiösen Fanatikerinnen,
Yehonala gebärt einen Sohn, der Tung Chih genannt wird,
Tung Chih wird dem Ritual Shih-san (den Drei Bädern) unterworfen,
eine Allianz von dreizehn Staaten zwingt China - mit Gewalt -, weitere Häfen für den Opiumhandel zu öffnen und zu weiteren Zugeständnissen, ...
auch eine interne Intrige bringt den Fortbestand der Dynastie in Gefahr, ...

Orte: China, Anwhei, Peking, (innerhalb von Peking: die Verbotene Stadt), Yuan Ming Yuan (Sommerpalast), die alten Paläste von Jehol, ...
Namen: Vater Hui Cheng Yehonala und die Mutter, Orchidee (Yehonala), deren Schwester Rong und deren Bruder Kuei Hsiang, der Pekinger Onkel, Große Schwester Fann (hat der Großen Kaiserin gedient), der Obereunuch Shim, der Kaiser Hsien Feng, die Große Kaiserin Dame Jin, Nuharoo (Mitkandidatin als eine der zukünftigen Ehefrauen des Kaisers), Kommissar Lin (kämpft gegen den Opiumhandel), Su Shun (ein ehrgeiziger, intelligenter, redegewandter und arroganter mandschurischer Beamter, repräsentiert die konservative Partei am Hof), Nurhachi (Nachkomme der Ch´ing-Dynastie), die Halbbrüder von Kaiser Hsien Feng: die Prinzen Ts´eng, Ch´un und Kung, An-te-hai (treuer Diener von Yehonala, Eunuch), der frühere deutsche Missionar und Gelehrte Johann Adam Schall von Bell (hat damals sogar die Kaiserin Hsiao Chuang zum Katholizismus bekehrt), Tseng Kuo-fan (General der Nordarmee und Vizekönig der Provinz Anhwei), der angesehene Arzt Sun Pao-tien, Tung Chih (Yehonalas Sohn), Erster Sekretär Kuei Liang (Kungs Schwiegervater), Minister Chi Ying,
Ereignisse: Orchidee wird in Anhwei, in der ärmsten Provinz Chinas, geboren. - Urahnen hatten an der Seite mit Nurhachi, dem Anführer der Bannermänner gekämpft, der 1644 China eroberte und später zum ersten Kaiser der Ch´ing-Dynastie aufstieg. - Orchidees Vater hat den Titel des Mandschu Bannermann vom Blauen Rang geerbt, ein Titel, der ihm außer Ehre wenig genutzt hat.
Die Mutter ist der Abstammung nach Mandschurin.

Unter der Regentschaft Kaiser Tao Kuangs eskalieren die Aufstände der Bauern. Orchidees Vater, Gouverneur des Kaisers, wird mit wachsenden Problemen konfrontiert, erkrankt und stirbt ein Jahr später.

Die Mutter gibt ihr letztes Geld und ihren Schmuck und heuert damit Sargträger an, die ihren toten Gemahl nach Peking bringen sollen.
Dort finden Orchidee, ihre Mutter und ihre Geschwister Unterkunft bei einem griesgrämigen Onkel.
Nach einiger Zeit findet Orchidee Arbeit in einem Laden, in dem Schuhe für wohlhabende Mandschuren-Damen hergestellt werden. Orchidee erlernt das Verzieren von Schuhen mit Perlen und Edelsteinen. Ihre Lehrmeisterin ist Große Schwester Fann. Diese bildet sich etwas darauf ein, der Großen Kaiserin des Kaisers Tao Kuang gedient zu haben.

Eines Abends lädt Große Schwester Fann Orchidee zum Abendessen ein und erzählt ihr von einer Intrige im Kaiserhaus, die sich vor etwa zehn Jahren ereignet hat. ..

Einige Tage später gibt das Königshaus ein Dekret heraus. Gesucht werden Kandidatinnen, die als Ehefrauen des Kaisers Hsien Feng in Frage kommen. Die Kandidatinnen müssen Mandschurinnen sein, mindestens den Rang eines Blauen Bannermanns innehaben und zwischen dreizehn und siebzehn Jahren alt sein.

Orchidee erfüllt diese Voraussetzungen. Und Große Schwester Fann unterstützt Orchidee bei ihren Vorbereitungen zur Kandidatinnenauswahl. ...
Autor/en: Anchee Min
Jahr/Jahre: 1852 - 1908
Verlag: Krüger
ISBN: 3 - 8105 - 1278 - 8
Seitenzahl: 464